歯周病とは？原因や症状、治療法、予防法を解説
口臭や歯のぐらつき、歯ぐきの出血など、気になる症状はありませんか？
もしかしたら、その症状は歯周病によるものかもしれません。
歯周病は放置すると、歯を失う可能性もある病気です。
本記事では、歯周病の原因や症状、治療法、さらに全身への影響について詳しく解説します。
歯周病とは何か？
歯周病とは、歯を支える歯ぐきや骨が炎症によって破壊される病気です。放置すると歯を失う原因になる場合もあるため、早期の発見と対策が重要です。ここでは、歯周病の原因や症状、進行段階について詳しく解説します。
歯周病の原因
歯周病の主な原因は、口腔内の不衛生や生活習慣、体質的な要因など多岐にわたります。以下で詳しく見ていきましょう。
歯垢と歯石の蓄積
歯周病の最大の原因は、歯垢（プラーク）や歯石の蓄積です。
歯垢は細菌の塊で、適切なブラッシングができていないと歯に付着し、やがて歯石になります。
歯石は歯ぐきの炎症を引き起こし、歯周ポケットを深くして歯周病を進行させます。定期的な歯科医院でのクリーニングが欠かせません。
喫煙
喫煙は歯周病のリスクを高める大きな要因です。タバコの煙に含まれる有害物質は、血流を悪化させて歯ぐきの免疫力を低下させます。
その結果、歯周病の進行が早まり、治療しても改善しにくくなるでしょう。禁煙は歯周病予防の重要なステップです。
糖尿病
糖尿病は血糖値の管理が難しくなる病気ですが、免疫力を低下させ、歯周病の進行を加速させます。さらに、歯周病が悪化すると血糖コントロールが難しくなるため、相互に悪影響を及ぼします。
糖尿病患者は特に口腔ケアに気を付ける必要があります。
遺伝
遺伝的要因も歯周病のリスクを左右します。家族に歯周病の方がいる場合、自身も発症しやすい傾向にあるため、定期的なチェックと早期対策が重要です。
遺伝リスクを知ることで、予防の意識も高まるでしょう。
ストレス
ストレスは体の免疫機能を低下させるため、歯周病のリスクを高めます。生活の中でストレスを軽減することは、歯周病予防だけでなく、全身の健康維持にもつながります。
趣味や運動を取り入れるなど、リラックスする時間を意識しましょう。
加齢
加齢に伴い、歯ぐきや歯を支える骨の抵抗力が低下し、歯周病になりやすくなります。特に高齢者は、適切な口腔ケアと定期的な歯科検診が欠かせません。
歯を長持ちさせるために、年齢に応じたケアを心掛けましょう。
歯周病の症状
歯周病は、初期段階では自覚症状が少ないため注意が必要です。以下に代表的な症状を挙げます。
歯ぐきの腫れや出血
歯周病の初期症状として、歯ぐきの腫れやブラッシング時の出血が挙げられます。炎症が起きているサインなので、放置せずに歯科医院で診察を受けましょう。
口臭
口臭が気になる場合、歯周病が進行している可能性があります。歯垢や歯石に繁殖する細菌が悪臭の原因となり、日常生活にも影響を与えかねません。
歯のぐらつき
歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けてしまい、歯がぐらつくようになります。放置すれば最終的に歯が抜けてしまうため、早急な治療が必要です。
歯肉が歯から離れる
歯ぐきが下がり、歯肉が歯から離れる症状も歯周病のサインです。歯と歯ぐきの間に隙間（歯周ポケット）ができ、細菌が入り込みやすくなります。
歯が長くなったように見える
歯ぐきが後退することで、歯が長くなったように見えることがあります。これは歯周病が進行し、歯を支える骨が破壊されている状態です。
歯周病の進行段階
歯周病は、段階的に進行する病気です。早期発見・治療が重要になります。
歯肉炎
歯肉炎は歯周病の初期段階です。歯ぐきに軽い炎症が見られ、ブラッシング時に出血することがあります。適切なケアで改善が見込める段階です。
軽度の歯周病
歯肉炎が進行すると、歯周ポケットが深くなり、歯を支える骨の破壊が始まります。自覚症状は少ないですが、早期の治療が必要です。
中等度の歯周病
中等度の歯周病では、歯のぐらつきが見られ、歯を支える骨が半分ほど溶けています。口臭や歯ぐきの後退も顕著になり、治療がより複雑になります。
重度の歯周病
重度歯の周病では、歯を支える骨が大きく失われ、歯が抜け落ちるリスクが高まります。外科的な治療が必要になる場合が多く、日常生活にも支障が出るでしょう。
歯周病の治療法
歯周病の進行度に応じた治療法があります。以下に代表的な治療法を紹介します。
歯石除去
歯石はブラッシングでは除去できないため、歯科医院でのスケーリング（歯石除去）が必要です。定期的にクリーニングを受けることで歯周病を予防できます。
歯周ポケットの洗浄
歯周ポケット内の細菌を洗浄することで、炎症の改善を図ります。専用器具を使用して歯ぐきの奥まで清掃を行います。
外科手術
重度の歯周病では、歯ぐきを切開して歯周ポケットを浅くする外科手術が必要になることがあります。失われた骨を再生する治療も行われます。
薬物療法
抗生物質を使用して、歯周病菌を抑制する治療法です。歯石除去や外科治療と併用することで効果が高まります。
歯周病の予防方法
歯周病は予防が何よりも重要です。毎日のケアと生活習慣の見直しが欠かせません。
毎日の丁寧なブラッシング
正しい歯磨きの方法で歯垢を除去することが基本です。歯間ブラシやフロスも活用し、歯と歯ぐきの健康を守りましょう。
定期的な検診
自覚症状がなくても、定期検診を受けることで初期の歯周病を発見できます。
規則正しい生活習慣
栄養バランスの取れた食事や十分な睡眠、適度な運動を心掛けることで、免疫力を高めることができます。その結果、歯周病を含むさまざまな病気への抵抗力が向上します。
禁煙の実践
喫煙は歯周病リスクを高めるため、禁煙を検討しましょう。禁煙外来などの専門機関のサポートを受けるのも効果的です。
ストレス管理
日常生活でストレスを感じた際は、趣味やリラクゼーションを取り入れ、心身の健康を維持するようにしましょう。
歯周病と全身の健康
歯周病は口腔内の問題にとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼすことが分かっています。以下に、関連する病気やリスクを解説します。
心臓病との関連
歯周病菌が血流に乗り、血管内で炎症を引き起こすことで動脈硬化や心臓病のリスクが高まるとされています。
糖尿病の悪化
歯周病と糖尿病は相互に悪影響を及ぼす関係にあります。歯周病を治療することで血糖コントロールが改善するケースもあります。
まとめ
歯周病は進行すると歯の喪失や全身の健康リスクを引き起こしますが、適切なケアと予防で防ぐことができます。毎日の丁寧な歯磨きや定期的な歯科検診を習慣化し、健康な口腔環境を維持することが大切です。
歯周病予防を通じて、全身の健康も守りましょう。
参考：